Мерритт Полсон выставляет шипы на продажу в попытке сохранить древесину на фоне скандала с жестоким обращением с игроками искать покупателя для «Портлендских шипов», чемпионов этого года в Национальной женской футбольной лиге.

Полсон говорит, что планирует сохранить «Тимберс», свою мужскую команду. Он предложит новому владельцу Thorns «выгодные условия использования» в Провиденс-парке, который он арендует у города.

«Для меня это было трудным решением, но я считаю, что это лучший способ подготовить Thorns к дальнейшему успеху в этой следующей главе NWSL и спорта», — сказал Полсон в своем заявлении. «Мы будем ключевым партнером новой группы владельцев Thorns, поскольку считаем, что команда должна продолжать называть Провиденс-парк своим домом».

На прошлой неделе WW сообщил, что компания Полсона, Peregrine Sports LLC, ведет переговоры о продаже только Thorns за 50 миллионов долларов. Среди потенциальных покупателей была группа женщин во главе с бывшим руководителем Nike Мелани Стронг, 9 лет. Об этом сообщает 0009 WW со ссылкой на людей, знакомых с ходом переговоров. Сегодня человек, знакомый с продажей, сказал, что Полсон ищет для Thorns 60 миллионов долларов.

Перегрин принадлежит отцу Полсона, Хэнку, бывшему главе Goldman Sachs, и его матери, Венди. Пара вложила деньги для Полсона, чтобы купить Timbers в 2007 году.

Продажа Thorns — это последняя попытка Полсона удержать Timbers после резкого октябрьского отчета Федерации футбола США, в котором описывалось, как бывший тренер Thorns Пол В 2015 году Райли преследовала и оскорбляла двух бывших игроков Thorns, Ману Шим и Шинейд Фаррелли.0003

Полсон и его управленческая команда уволили Райли вскоре после того, как узнали о злоупотреблениях, но они не предупредили другие команды NWSL о поведении Райли, говорится в отчете. Наоборот, они хвалили его в общении с руководителями, которые хотели нанять Райли. Он продолжал тренировать Western New York Flash и остался в клубе, когда он переехал в Северную Каролину. Профессиональная тренерская карьера Райли закончилась в сентябре 2021 года после того, как спортивный сайт The Athletic сообщил о его предполагаемом сексуальном домогательстве.

Немногое изменилось в руководстве Peregrine за год после статьи The Athletic, но через два дня после того, как U.S. Soccer опубликовал отчет, Полсон уволил двух своих главных заместителей, генерального менеджера Гэвина Уилкинсона и президента Майка Голуба. Через шесть дней после этого сам Полсон ушел с поста генерального директора обеих команд. Он остался дома 29 октября, когда Thorns отправились в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы выиграть рекордный третий чемпионат.

Сегодняшнее объявление прозвучало, когда Полсон готовится к очередному отчету о сексуальном насилии в женском футболе, на этот раз от NWSL и Ассоциации игроков NWSL. Они начали свое расследование в октябре 2021 года, в том же месяце, что и US Soccer, и их отчет ожидается до конца года.

По словам Салли Йейтс, бывшего федерального прокурора, которая руководила расследованием U. S. Soccer, жестокое обращение вышло далеко за пределы Тернов. В прошлом сезоне половина из 10 команд NWSL расстались со своими тренерами из-за обвинений в неправомерных действиях, говорится в отчете Йейтса.

Полсон сказал, что хочет, чтобы Thorns продолжали играть в Провиденс Парке, где на каждый матч они собирают более 17 000 болельщиков.

«Я полностью обязуюсь делать все необходимое для обеспечения плавного перехода и дальнейшего успеха Thorns, включая предоставление благоприятных условий использования для Providence Park, которые позволят Thorns продолжать извлекать выгоду из своей популярности в Портленде», — сказал сегодня Полсон.

Перегрин пытался найти новый учебный центр для Шипов. Полсон сказал, что любой потенциальный владелец должен взять на себя обязательство продолжить этот поиск, если его предложение будет успешным.

Помимо продажи Thorns, Полсон сказал, что пожертвует 1 миллион долларов на создание нового отдела безопасности игроков NWSL. U. S. Soccer, которая курирует Высшую мужскую футбольную лигу, NWSL и все другие лиги по всей стране, в прошлом месяце создала Целевую группу по безопасности участников и назначила Шима, бывшего игрока Thorns, ее председателем.

«Я горжусь тем, что внес в проект первоначальный капитал, — сказал Полсон.

Полсон извинился за то, как он справился со скандалом о насилии.

«Прошлый год был непростым для нашего клуба и наших игроков, — сказал он. «Я сожалею о той роли, которую наша организация сыграла в неудачах, выявленных расследованиями».

Организация, представляющая самых ярых поклонников Thorns and Timbers, заявила, что ее не впечатлил последний шаг Полсона. 107 Independent Supporters Trust, или 107IST, является некоммерческой организацией, представляющей Timbers Army и клепальщиков Роуз-Сити. Обе группы являются хриплыми приспособлениями в домашних играх. Сегодня они заявили, что хотят занять место за столом переговоров с любым новым покупателем.

«Пока Мерритт Полсон является владельцем с финансовой долей в ЛЮБОМ клубе, он все еще находится в неприемлемом положении власти и контроля», — говорится в заявлении 107IST. «Мы по-прежнему призываем к продаже ОБЕИХ команд, а также к продаже, отчуждению или лишению доли/контроля над всеми профессиональными, развивающими и молодежными футбольными лигами со стороны Peregrine Sports. Мы признаем, что это, вероятно, будет долгим и сложным процессом. Мы с оптимизмом смотрим на огромный потенциал Thorns при новом владельце и с нетерпением ждем встречи с потенциальными покупателями, которые помогут реализовать этот потенциал».

Крис Брайт, соучредитель Onward Rose City, группы, которая собирает деньги фанатов на покупку команд, сказал, что он тоже думал, что Полсону пришлось продать обе команды. Просто расстаться с Thorns «недостаточно», сказал он перед сегодняшним объявлением.

Многие городские чиновники тоже говорили, что Полсон должен отказаться от обоих клубов. Комиссар города Мингус Маппс, например, сказал, что одной продажи недостаточно. «Я думаю, что обе команды должны быть проданы», — сказал Мэппс в прошлом месяце.

Несмотря на то, что Провиденс-парк принадлежит городу, политики, вероятно, не могли заставить его продать. Договор аренды сроком на 25 лет, подписанный с Peregrine в 2010 году, не содержит положений, которые позволили бы городу выселить компанию из-за скандалов с сексуальными домогательствами в ее командах.

До сих пор Полсон не сталкивался с общественным давлением со стороны ни MLS, ни NWSL с целью продать Timbers или Thorns. Сегодня комиссар MLS Дон Гарбер благословил план Полсона в отношении «Шипов».

«Более десяти лет Мерритт Полсон и Timbers играли важную роль в развитии Major League Soccer», — говорится в заявлении Гарбера. «Поскольку Thorns переходят к новой группе владельцев, они, несомненно, будут продолжать оказывать значительное влияние на Портленд, NWSL, женский спорт и футбол в Северной Америке. В то же время я уверен, что «Тимберс» в ближайшие годы останется успешным клубом MLS».

На мероприятии 3 ноября Гарбер сказал, что не видит в отчете Йейтса ничего, что требовало бы от Полсонов продажи Тимберса. Он не упомянул Шипы. Мерритт и Хэнк Полсон входят в правление MLS. Хэнк и Гарбер — приятели по рыбалке нахлыстом. Они рассказали о своей общей страсти в прошлогоднем подкасте Хэнка Полсона.

Тем временем NWSL воздержался от решения.

«Невероятно важно, чтобы совместная следственная группа при полном участии ассоциации игроков имела возможность беспрепятственно завершить свою работу», — заявил в прошлом месяце представитель NWSL Марк Джонс. «Это основное внимание лиги, и любые корректирующие действия будут следовать за этим совместным отчетом».

Сегодня комиссар NWSL Джессика Берман заявила, что поддерживает решение Полсона о продаже Thorns.

«Мы продолжим совместную работу, чтобы у игроков и клуба было все необходимое для успеха на поле и за его пределами», — говорится в заявлении Бермана.

Фан-группы Thorns и Timbers разорвали связи с руководством клуба из-за «разрушительного» отчета

Когда Тина Эттлин, член руководящего комитета клепальщиков Роуз-Сити, начала читать отчет о независимом расследовании US Soccer злоупотреблений в Национальной женской футбольной лиге (NWSL) в понедельник, она была в ужасе.

Расследование, проведенное бывшим генеральным прокурором США Салли Йейтс, показало, что владелец Portland Thorns Мерритт Полсон и футбольный президент Гэвин Уилкинсон способствовали предполагаемому жестокому обращению бывшего менеджера Thorns Пола Райли с игроками Thorns и защищали его после этого.

«Это было ужасно», — сказал Эттлин, переживший сексуальное насилие. «Мне пришлось потратить большую часть дня, чтобы уйти».

Эттлин и его коллеги из Роуз-Сити Клепальщиков, Армии Тимберса и зонтичной организации двух групп 107 Independent Supporters Trust (107IST) провели вечер понедельника, обсуждая, как реагировать на результаты расследования. Заявление, которое они в конечном итоге составили, опубликованное сразу после полуночи, было недвусмысленным.

«Время ожидания прошло», — говорится в заявлении. «Токсичная культура, которая позволила такому поведению существовать и продолжаться в организациях наших клубов, укоренилась слишком долго, слишком глубоко и слишком высоко. [Президент по бизнесу] Майку Голубу и Гэвину Уилкинсону нет места ни в организации Timbers and Thorns, ни в Soccer City, США; а Merritt Paulson и Peregrine Sports должны продавать команды».

Заявление, в котором группы также объявили, что они «приостанавливают отношения» с фронт-офисом, в то время как Полсон, Уилкинсон и Голуб остаются в клубе, появилось после нескольких месяцев встречи 107IST с представителями из фронт-офиса клуба в попытке двигаться вперед совместно.

Группа не прервала связь после The Athletic опубликовала статью о предполагаемом жестоком обращении Райли с бывшими полузащитниками Thorns Маной Шим и Шинейд Фаррелли в сентябре 2021 года, даже после того, как руководство клуба внезапно прекратило встречаться с ними из-за возникших последствий. Затем правление 107IST согласилось возобновить встречи с фронт-офисом в этом году, даже после того, как последующие отчеты все больше и больше раскрывали плохое отношение клуба к женщинам.

Группа сохранила свою относительно примирительную позицию даже несмотря на то, что опрос, проведенный в сентябре, показал, что почти 81% респондентов хотели, чтобы организация действовала сильнее, чем она настаивала на подотчетности и переменах.

Лидеры правления в тот момент все еще были готовы дать Полсону повод для сомнений. Сообщается, что на встрече 19 сентября Полсон сказал членам правления 107IST, что клуб может начать более открыто говорить о своем обращении с Райли и восстановить свои отношения со болельщиками после публикации отчета US Soccer, хотя он знал, что клуб был препятствование ходу этого расследования, пытаясь лишить следователей доступа к важным документам и свидетелям.

Похоже, что Полсон либо каким-то образом полагал, что отчет, опубликованный в понедельник, представит его и его организацию в относительно положительном свете, либо просто вводил совет директоров в заблуждение, пытаясь выиграть время для себя и двух своих высших руководителей, прежде чем станет известно больше правды. зажечь.

«Нам как группе лидеров солгали», — говорится в заявлении 107IST. «Хотя мы сохраняли осторожный оптимизм на каждой встрече и при каждом взаимодействии с руководством [Портленд Торнс/Тимберс], чтение отчета выявило многократную наглую ложь, которую нам говорили как на встречах, так и в мэриях».

Этот обман и нечестность со стороны главного офиса, похоже, восходит к октябрю прошлого года и сразу после публикации статьи The Athletic .

В открытом письме болельщикам, написанном через несколько дней после публикации статьи, Полсон пообещал, что клуб «будет полностью сотрудничать с соответствующими расследованиями, проводимыми ФИФА, US Soccer и Центром безопасного спорта США». Этого не произошло. Вместо этого следователи написали, что Thorns «препятствовали нашему доступу к соответствующим свидетелям и приводили надуманные юридические аргументы, пытаясь помешать нам использовать соответствующие документы».

Эттлин сказал, что нечестность распространялась и на частные встречи 107IST с клубом. Она сказала, что фронт-офис убедил членов 107IST, например, в том, что жалоба Шима в 2015 году была первым случаем, когда высшие должностные лица клуба узнали о каких-либо предполагаемых неправомерных действиях Райли, но отчет, опубликованный в понедельник, показал, что Полсон впервые узнал об этом. обвинения в жестоком обращении против Райли, сделанные игроками сборной США годом ранее, и не предпринял никаких действий.

После отъезда из Портленда Райли была нанята менеджером Western New York Flash. Эттлин сказал, что членам 107IST сказали, что, когда официальные лица Flash спросили Уилкинсона о пребывании Райли в Портленде, адвокат посоветовал ему ограничить свои комментарии работой менеджера на поле. Но расследование показало, что Уилкинсон якобы сказал исполнительному директору Flash Аарану Лайнсу, что «Пол был поставлен в плохое положение игроком» в связи с жалобой Шима.

Теперь, в заявлении, опубликованном во вторник, Полсон обещает, что клуб полностью сотрудничает с отдельным совместным расследованием NWSL и Ассоциацией игроков NWSL (NWSLPA). Эттлин сказал, что непонятно, почему ему кто-то поверит.

«Он полностью подорвал наше доверие, — сказала она. «Именно здесь в заявлении, которое мы опубликовали, мы достигли критической точки — слишком много случаев, когда он лгал прямо нам, а затем выходили факты и говорили об обратном».

В то время как 107IST и фронт-офис клуба в прошлом ожесточенно конфликтовали, в том числе во время битвы за право болельщиков демонстрировать антифашистские изображения в Провиденс-парке в 2019 году, разрыв отношений является беспрецедентным шагом с пока неясным набором последствий.

Клуб извлек огромную выгоду из энтузиазма групп болельщиков, который поднял национальный авторитет как Thorns, так и Timbers, в то время как болельщики смогли сохранить свои места в северной части общего входа стадиона и создать желаемую атмосферу игрового дня.

Сезон The Timbers в настоящее время висит на волоске — они должны выиграть или сыграть вничью в следующие выходные, чтобы выйти в плей-офф, и, возможно, не сыграют ни одной домашней игры в 2022 году — но Thorns готовятся провести матч плей-офф в Провиденс-парке в октябре 23.

Как 107IST и Rose City Riveters подойдут к этому матчу, пока остается открытым вопросом. Эттлин сказал, что в ближайшие дни члены комитета по организации игрового дня соберутся, чтобы обсудить, как лучше всего сбалансировать свое желание поддержать игроков клуба с необходимостью протестовать против его лидеров.

Представление о том, что Полсон может быть вынужден продать, возможно, учитывая его богатство и связи как в NWSL, так и в MLS, маловероятно. Но конституция Major League Soccer (MLS) позволяет лиге расторгнуть соглашение о праве собственности, если две трети владельцев в правлении лиги согласны с тем, что «оператор/инвестор не смог действовать в интересах лиги».

Два года назад The Athletic и Salt Lake Tribune сообщили, что владелец Real Salt Lake и Real Monarchs Делл Лой Хансен неоднократно делал расистские заявления. MLS и NWSL начали расследование; Буквально через несколько дней Хансен объявил, что продаст обе команды.

Такому давлению и результату хотят подвергнуть Полсона группы болельщиков и многие другие, в том числе Thorns и защитник сборной США Бекки Зауэрбрунн.

«Я считаю, что каждый владелец и руководитель, а также должностное лицо U.S. Soccer, которые неоднократно подводили игроков и не защищали игроков, которые скрывались за законами и не участвовали в этих расследованиях, должны уйти», — сказал Зауэрбрунн журналистам во вторник.